O anti-Custer
Muito se disse e ainda se dirá sobre a assombrosa e exuberante fotografia desde clássico de John Ford. Muito foi dito também sobre sua trilha sonora, sobre a atuação lúgubre e crepuscular de John Wayne, ou sobre a deliciosa cena da briga no bar o perfeitamente irlandês Sgt. Quincannon (Victor McLaglen, ex-pugilista) é pivô. No entanto, de todas as maravilhas que que Ford nos entrega em Legião Invencível (She Wore a Yellow Ribbon, 1949), me interessa particularmente a crítica que ele tece ao lendário General Custer traçando um paralelo entre ele, um personagem real, mas ficcionalizado pela mitologia criada em torno dele, e o ficcional Capitão Nathan Cutting Brittles, protagonista do filme, cujo roteiro humaniza magistralmente na medida que expõe suas idiossincrasias. Funciona como perfeito contraponto à fantasiosa biografia de Custer dirigida por Raoul Walsh.
George Armstrong Custer (1839 – 1876) foi um oficial do exército estadunidense que lutou na de cavalaria durante a Guerra Civil Americana (1761-1765) e as Guerras Indígenas (1788-1890). A apesar da imagem de herói destemido, nobre e incorruptível, que se tentou construir sobre ele, Custer era na verdade um homem ambicioso, inescrupuloso e oportunista, que fez carreira rápida no exército porque tinha os contatos certos e porque não hesitava em colocar seus comandados em risco para obter uma vitória.
Entrou em West Point, aos 18 anos, formando-se em 1861, quatro anos depois, com a patente de segundo-tenente, vindo a lutar na Guerra Civil ao lado dos "nortistas" contra as tropas confederadas do sul. A Batalha de Bull Run, em 21 de julho daquele ano, próximo de Washington, D.C., foi sua iniciação na guerra. No ano seguinte recebeu um "brevet" de general de brigada. Uma semana depois, na Batalha de Gettysburg, ele lideraria o 1.º Regimento de Cavalaria de Michigan em um ataque contra outra tropa confederada que levava reforços aos seus companheiros, no que ficou conhecido como o ataque de Picket. Na batalha Custer perdeu 257 homens, a maior que se tem notícia nos anais da Cavalaria dos EUA.
Terminada Guerra Civil ou de Secessão, Custer permaneceu no exército, primeiro como capitão, posteriormente alçado, em 1866, a tenente-coronel no 7º Regimento de Cavalaria, tornando-se comandante do Forte Lincoln. Em 1867 dirigiu para o Oeste, designado para para combater os índios que impediam o avanço dos colonos brancos. Em 1868 as tropas de Custer massacraram uma tribo Cheyenne em Washita River. Há anos o governo estadunidense tentava adquirir a região conhecida como Black Hills que, por causa de tratados assinados anos antes, pertencia aos índios, para os quais era terras sagradas. Custer e seus homens se notabilizaram por atacar os acampamentos quando os guerreiros não estavam presentes, liquidando impiedosamente mulheres e crianças, só fazia aumentar a ira dos indígenas.
No 25 de junho de 1876, após levar seus homens em direção aos índios, que então formavam um exército rebelde com mais de 3 mil guerreiros, Custer e seus pouco mais de 300 comandados (incluindo dois de seus irmãos, mulheres e crianças) viram-se combatendo os índios na Batalha de Little Bighorn, no Território de Montana. No final, o saldo de Custer foi 268 mortes, incluindo ele seus irmãos, além de 55 feridos.
No filme de John Ford, o Capitão Nathan Cutting Brittles (John Wayne), prestes a se aposentar é, portanto, um homem que para ter chegado tal idade liderando tropas de cavalaria contra populações indígenas que, em geral, defendia-se na medida do possível, presumivelmente, ou é muito sábio ou é muito sortudo. Ao longo do filme, veremos que Custer, tal um discípulo de Maquiavel, não descrê da sorte, mas aprendeu que ela nada vale se não for usada com sabedoria. Brittles parece especialmente fã da sentença maquiavélica que diz: "Os homens prudentes sabem sempre tirar proveito dos atos a que a necessidade os constrangeu". Prudência é a palavra que o define, não impetuosidade ou intrepidez.
Ford, por meio de Bittles - ou vice-versa - vai tecendo sua maquiavélica crítica à Custer. Nas entrelinhas de sua narrativa, parece repetir a máxima do filósofo italiano: "Mas a ambição do homem é tão grande que, para satisfazer uma vontade presente, não pensa no mal que daí a algum tempo pode resultar dela".
Não há cenas grandiosas de batalhas e enfrentamentos entre as tropas de Capitão Nathan Cutting Brittles e os guerreiros Cheyennes, Arapaho e Sioux, responsáveis pela derrota de Custer, que ele encontra pelo caminho. Nathan é a antítese de Custer - e sua crítica, sutil, mas eficiente. Em vez de levar seus homens ao confronto com o inimigo, o protagonista do filme de Ford evita ao confronto, preferindo preservar a vida de seus comandados do que expô-los à morte certa em busca de glória. Enquanto Custer buscava fama e renome, Nathan só queria trazer todos para casa, sãos e salvos.
A ambição de Custer custou-lhe a vida, aos 37 anos de idade. A nobreza de caráter e senso de responsabilidade com os demais, fez Nathan, ao final, a buscar uma solução diplomática, indo ao encontro dos índios e tentando estabelecer um acordo de paz. É então que ele pronuncia a melhor frase do filme: "Yes, we are too old to war, but old men should stop wars". Em vez de morrer como mártir, Nathan escolheu viver com nobreza e dignidade, ganhando, para sua própria surpresa, o respeito e admiração de todos a sua volta. Em um mundo que, em 1949 (ano de lançamento do filme), acabava de sair da maior guerra que a humanidade já viu, a mensagem do mestre John Ford é mais do que clara.
LEGIÃO INVENCÍVEL (She wore a yellow ribbon, 1949)
Data de lançamento: 22 de outubro de 1949 (EUA)
Direção: John Ford
Elenco: John Wayne, Joane Dru, George O'Brien, Mildred Natwick e Victor McLaglen.
Música composta por: Richard Hageman
Prêmios: Oscar de Melhor Fotografia
Roteiro: Frank Nugent, Laurence Stallings
George Armstrong Custer (1839 – 1876) foi um oficial do exército estadunidense que lutou na de cavalaria durante a Guerra Civil Americana (1761-1765) e as Guerras Indígenas (1788-1890). A apesar da imagem de herói destemido, nobre e incorruptível, que se tentou construir sobre ele, Custer era na verdade um homem ambicioso, inescrupuloso e oportunista, que fez carreira rápida no exército porque tinha os contatos certos e porque não hesitava em colocar seus comandados em risco para obter uma vitória.
Entrou em West Point, aos 18 anos, formando-se em 1861, quatro anos depois, com a patente de segundo-tenente, vindo a lutar na Guerra Civil ao lado dos "nortistas" contra as tropas confederadas do sul. A Batalha de Bull Run, em 21 de julho daquele ano, próximo de Washington, D.C., foi sua iniciação na guerra. No ano seguinte recebeu um "brevet" de general de brigada. Uma semana depois, na Batalha de Gettysburg, ele lideraria o 1.º Regimento de Cavalaria de Michigan em um ataque contra outra tropa confederada que levava reforços aos seus companheiros, no que ficou conhecido como o ataque de Picket. Na batalha Custer perdeu 257 homens, a maior que se tem notícia nos anais da Cavalaria dos EUA.
Terminada Guerra Civil ou de Secessão, Custer permaneceu no exército, primeiro como capitão, posteriormente alçado, em 1866, a tenente-coronel no 7º Regimento de Cavalaria, tornando-se comandante do Forte Lincoln. Em 1867 dirigiu para o Oeste, designado para para combater os índios que impediam o avanço dos colonos brancos. Em 1868 as tropas de Custer massacraram uma tribo Cheyenne em Washita River. Há anos o governo estadunidense tentava adquirir a região conhecida como Black Hills que, por causa de tratados assinados anos antes, pertencia aos índios, para os quais era terras sagradas. Custer e seus homens se notabilizaram por atacar os acampamentos quando os guerreiros não estavam presentes, liquidando impiedosamente mulheres e crianças, só fazia aumentar a ira dos indígenas.
No 25 de junho de 1876, após levar seus homens em direção aos índios, que então formavam um exército rebelde com mais de 3 mil guerreiros, Custer e seus pouco mais de 300 comandados (incluindo dois de seus irmãos, mulheres e crianças) viram-se combatendo os índios na Batalha de Little Bighorn, no Território de Montana. No final, o saldo de Custer foi 268 mortes, incluindo ele seus irmãos, além de 55 feridos.
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| John Wayne interpreta o Capitão Nathan Cutting Brittles nesta obra-prima de Ford. |
No filme de John Ford, o Capitão Nathan Cutting Brittles (John Wayne), prestes a se aposentar é, portanto, um homem que para ter chegado tal idade liderando tropas de cavalaria contra populações indígenas que, em geral, defendia-se na medida do possível, presumivelmente, ou é muito sábio ou é muito sortudo. Ao longo do filme, veremos que Custer, tal um discípulo de Maquiavel, não descrê da sorte, mas aprendeu que ela nada vale se não for usada com sabedoria. Brittles parece especialmente fã da sentença maquiavélica que diz: "Os homens prudentes sabem sempre tirar proveito dos atos a que a necessidade os constrangeu". Prudência é a palavra que o define, não impetuosidade ou intrepidez.
Ford, por meio de Bittles - ou vice-versa - vai tecendo sua maquiavélica crítica à Custer. Nas entrelinhas de sua narrativa, parece repetir a máxima do filósofo italiano: "Mas a ambição do homem é tão grande que, para satisfazer uma vontade presente, não pensa no mal que daí a algum tempo pode resultar dela".
Não há cenas grandiosas de batalhas e enfrentamentos entre as tropas de Capitão Nathan Cutting Brittles e os guerreiros Cheyennes, Arapaho e Sioux, responsáveis pela derrota de Custer, que ele encontra pelo caminho. Nathan é a antítese de Custer - e sua crítica, sutil, mas eficiente. Em vez de levar seus homens ao confronto com o inimigo, o protagonista do filme de Ford evita ao confronto, preferindo preservar a vida de seus comandados do que expô-los à morte certa em busca de glória. Enquanto Custer buscava fama e renome, Nathan só queria trazer todos para casa, sãos e salvos.
A ambição de Custer custou-lhe a vida, aos 37 anos de idade. A nobreza de caráter e senso de responsabilidade com os demais, fez Nathan, ao final, a buscar uma solução diplomática, indo ao encontro dos índios e tentando estabelecer um acordo de paz. É então que ele pronuncia a melhor frase do filme: "Yes, we are too old to war, but old men should stop wars". Em vez de morrer como mártir, Nathan escolheu viver com nobreza e dignidade, ganhando, para sua própria surpresa, o respeito e admiração de todos a sua volta. Em um mundo que, em 1949 (ano de lançamento do filme), acabava de sair da maior guerra que a humanidade já viu, a mensagem do mestre John Ford é mais do que clara.
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Data de lançamento: 22 de outubro de 1949 (EUA)
Direção: John Ford
Elenco: John Wayne, Joane Dru, George O'Brien, Mildred Natwick e Victor McLaglen.
Música composta por: Richard Hageman
Prêmios: Oscar de Melhor Fotografia
Roteiro: Frank Nugent, Laurence Stallings
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